(ANSA) - Svelato il segreto delle arance rosse. Ricercatori del progetto europeo "Athena" hanno individuato il meccanismo genetico che regola le proprietà salutari delle arance rosse di Sicilia che rappresentano un caso unico tra gli agrumi.

Oltre ad avere un sapore particolare e molto apprezzato, possiedono un elevato contenuto di antocianine, potenti sostanze antiossidanti responsabili dello straordinario colore di questi frutti. Proprio le antocianine delle arance rosse pongono questi frutti al vertice di una sana alimentazione.

I ricercatori del progetto "Athena" - spiegano Americo Bonanni e Marialaura Bonaccio della Fondazione di Ricerca e Cura "Giovanni Paolo II" di Campobasso - hanno identificato il gene responsabile dell'alto contenuto di antocianine delle arance rosse e hanno scoperto come questi geni interagiscono con il clima caratteristico della Sicilia per creare frutti così colorati e soprattutto salutari.

Ricercatori italiani e britannici hanno puntato la lente sulle caratteristiche genetiche responsabili di questo fenomeno, identificando un gene, a cui e' stato dato il nome di "Ruby", responsabile dell'attivazione della produzione di antocianine.

Diversi studi hanno dimostrato che un consumo di succo di arance rosse riduce lo stress ossidativo nei pazienti diabetici, protegge il Dna dal danno ossidativo e può ridurre i fattori di rischio cardiovascolari nella stessa misura in cui avviene con altri cibi ricchi di antocianine. E' chiaro quindi che le arance rosse rappresentano una risorsa importante per la salute e la prevenzione delle malattie. (ANSA).